Kegunaan Gas Helium Dalam Kehidupan Sehari - Hari

 

Gas helium adalah salah satu jenis gas mulia yang memiliki simbol He, nomor atom 2, dan berat atom sekitar 4,002602. Gas helium memiliki sifat yang sangat tidak reaktif, stabil, dan lebih ringan dari udara. Gas helium juga tidak beracun dan tidak mudah terbakar. Karena sifat-sifatnya yang unik, gas helium memiliki banyak kegunaan dalam kehidupan sehari hari di berbagai bidang, seperti berikut ini:

 

1. Mengisi udara pada balon. 

Ini adalah kegunaan gas helium yang paling umum dan terkenal. Gas helium digunakan untuk mengisi udara pada balon dekoratif, balon cuaca, dan kapal udara. Gas helium membuat balon dapat mengapung di udara karena kepadatannya yang lebih rendah dari udara. Balon yang berisi gas helium juga lebih tahan lama daripada balon yang berisi udara biasa. Gas helium juga aman digunakan untuk balon karena tidak akan meledak atau terbakar.

2. Sebagai bahan bakar roket. 

Kegunaan gas helium yang kedua adalah sebagai bahan bakar roket atau kendaraan ruang angkasa. Gas helium digunakan sebagai zat penekan pada propelan cair yang terdapat dalam roket. Gas helium dapat memberikan tekanan yang tinggi dan stabil pada propelan cair sehingga roket dapat meluncur dengan cepat dan kuat. Gas helium juga dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk kendaraan bermotor, seperti mobil atau sepeda motor. Gas helium dapat mendinginkan mesin secara efektif dan tidak akan menimbulkan kerusakan pada mesin.

3. Sebagai atmosfer pelindung. 

Kegunaan gas helium yang ketiga adalah sebagai atmosfer pelindung inert untuk pembuatan serat optik dan semikonduktor. Gas helium dapat melindungi serat optik dan semikonduktor dari kontaminasi atau oksidasi karena sangat tidak reaktif dengan senyawa kimia lainnya. Gas helium juga digunakan untuk mendeteksi kebocoran, seperti pada sistem AC mobil, dan karena cepat berdifusi, gas helium digunakan untuk memompa kantung udara mobil setelah benturan.

4. Sebagai atmosfer buatan. 

Kegunaan gas helium yang keempat adalah sebagai atmosfer buatan untuk proses penyelaman di dasar laut yang sangat dalam. Campuran 80% gas helium dan 20% oksigen digunakan sebagai atmosfer buatan untuk pernafasan para penyelam. Alasannya adalah karena gas helium dapat bekerja di bawah kondisi bertekanan dan tidak menyebabkan efek narkotik seperti nitrogen.

5. Sebagai pendingin suhu rendah. 

Kegunaan gas helium yang kelima adalah sebagai pendingin suhu rendah untuk reaktor nuklir, penelitian kriogenik, magnet superkonduktor, satelit, dan laser. Gas helium memiliki titik didih yang sangat rendah yaitu sekitar -269 derajat Celcius atau 4 derajat Kelvin. Gas helium dapat mencapai suhu yang sangat rendah tanpa membeku atau mengembun sehingga dapat mendinginkan benda-benda yang membutuhkan suhu rendah secara optimal.

6. Proses pengelasan

Gas helium dapat digunakan dalam proses pengelasan material, seperti besi atau baja. Gas helium memberikan nyala api yang lebih panas dan lebih stabil daripada gas lainnya. Gas helium juga dapat meningkatkan kecepatan dan kualitas pengelasan.

7. Sebagai alat penelitian dan teknologi. 

Kegunaan gas helium yang keenam adalah sebagai alat penelitian dan teknologi yang berkaitan dengan optik, elektronik, dan fisika. Laser gas helium-neon digunakan untuk memindai kode batang di kasir supermarket. Mikroskop ion helium digunakan untuk memberikan resolusi gambar yang lebih baik daripada mikroskop elektron pemindaian. Helium juga digunakan dalam lorong angin (wind tunnels) untuk menguji aerodinamika benda-benda yang bergerak di udara.

8. Kesehatan dan kedokteran

Gas helium juga memiliki manfaat dalam bidang kesehatan dan kedokteran. Gas helium dapat digunakan untuk mengobati gangguan pernapasan, seperti asma atau bronkitis, dengan cara menghirup campuran gas helium dan oksigen. Gas helium juga dapat digunakan untuk MRI (magnetic resonance imaging), yaitu metode pencitraan medis yang menggunakan magnet superkonduktor yang didinginkan oleh gas helium.

9. Sebagai alat bantu komunikasi. 

Kegunaan gas helium yang keenam adalah sebagai alat bantu komunikasi atau hiburan. Gas helium dapat membuat suara menjadi lebih tinggi atau nyaring jika dihirup sedikit-sedikit. Hal ini disebabkan oleh kecepatan rambat suara yang lebih tinggi di dalam gas helium daripada di dalam udara biasa. Efek ini dapat membuat suara menjadi lucu atau menggemaskan, tetapi tidak boleh dilakukan secara berlebihan karena dapat merusak pita suara atau paru-paru.

Demikianlah beberapa kegunaan gas helium dalam kehidupan sehari hari di berbagai bidang. Gas helium merupakan salah satu sumber daya alam yang langka dan berharga. Oleh karena itu, kita harus bijak dan hemat dalam menggunakannya agar tidak cepat habis dan dapat bermanfaat bagi generasi mendatang.